雖然韋太後只給長安城留下三萬守軍，且這三萬守軍還並非精銳，然而以崔、薛為首的八大家族，儼然並沒有喪失固守京都坐等救兵來援的信心，他們集合因拒絕遷都留守長安的官員，用了整整三日時間，商討出種種計劃，然而這些部署當然需要韋太後任命的京兆尹柴取統籌安排，可是柴取並沒有赴邀出席這場至關重要的會商，八望最終決定由賀湛出面與京兆尹交洽。

賀湛既為長安五子之一，一度也曾深獲韋元平信重，與柴取同朝為官，更重要的是兩人還有同年之緣，總比崔、薛二公以及多數中立派的官員與柴取更加親近，看上去賀湛的確是最為適當的人選，但這最佳人選顯然對此任務毫無信心。

柴取是靠著毛維的路子仕進，後來又與徐修能狼狽為奸堅定貫徹飽受質疑，並最終引發衡州逆亂的工窯令擢升，這人當入職戶部後，再度攀附元得志，與徐修能旗幟鮮明的爭權奪勢，最終敗下陣來，與賀湛雖無明顯仇隙，但也素無來往，而賀湛一早洞谙柴取就是個心胸狹隘、睚眥必報的小人，二人表面無仇並不代表當真沒過結，雖然賀湛一直不清楚何時何事得罪了這位，以至於柴取回回見他都免不得一番陰陽怪氣。

然則眼下情勢急迫，賀湛也只能努力克服對柴取的鄙薄，快馬急鞭地趕往京兆府衙，將名帖遞了進去，他盤算著大約會吃閉門羹，正思謀著如何死纏爛打爭取與京兆尹會面，連賄賂柴取家奴的錢袋子都準備妥當，不想趾高氣揚的家奴回轉時卻換成了副殷勤的笑臉，畢恭畢敬請迎賀湛入內，賀湛心下犯疑，錢袋子依然還是遞了過去，那家奴竟擋了回來，笑容越發暧昧微妙：“賀郎君是貴客，小人可不敢怠慢。”

卻是徑直將賀湛迎往後宅，屏門前家奴站住步伐，另換了一名婢女繼續引路，直到一所偏廳，柴取的妻子劉氏若蘭千嬌百媚迎了出來，福身一禮笑吟吟地稱謂“表兄”，賀湛才明白過來自己為何成了貴客。

原來近十載以來，“劉表妹”依然對“賀表哥”賊心不死，起初每逢年節都不忘往上清觀騷擾，直至瑩陽真人忍無可忍直言對“劉表妹”並不歡迎，劉氏才終止了厚顏無恥上門騷擾的行為，於是與賀湛路遇的“巧合”增多，雖回回都是三兩句寒喧客套，表妹稍示暧昧之意，表哥便冷臉拒絕，劉氏的一腔熱情卻絲毫沒有受挫，反而還有越挫越勇的趨勢。

今日聽聞賀湛主動登門拜訪，劉若蘭大喜過望，要不是賀湛的神色實在嚴肅，她幾乎打算旁若無人到挽著胳膊殷勤待客的程度，此時肢體上雖還不敢太過放肆，眼睛裏卻秋波洶湧，嘻笑道：“稀客稀客，表兄快快有請，只可惜這時兵荒馬亂，實在準備不及山珍海味，妾還藏著幾甕潯陽淚，待客也不算失禮。”

這女人竟然還曉得此時兵荒馬亂？！

心中老大不耐煩，但賀湛此時當然不能拂袖而去，他斜著身微一禮讓，有意與劉表妹保持距離——他幾乎忘記了劉氏是柴取之妻，如今方才恍然大悟，難怪柴取對他陰陽怪氣呢，劉氏可不就是禍根。

“賀某今日來見，實為公務，煩請劉娘子轉告柴府君一見。”

“妾便知道，若非公務，表兄是萬萬不敢登門。”劉氏嬌嗔，將“不敢”二字特意重重一咬。

見賀湛越發把眉一蹙，劉氏倒也懂得見好就收：“柴取這幾日心煩，只知借酒澆愁，未過午時便醉得有如一灘爛泥，此刻應還未醒，表兄若是肯求我，我也不妨替你喚醒他，就看表兄，肯不肯求我了。”

賀湛年輕時也曾放浪形骸縱橫歡場，即便如今收斂許多，因著爽朗清舉的風貌，行走市坊，時常仍獲妙齡女子秋波頻來更甚錦囊投擲，但他縱然閱便芳菲無數，也實難消受劉氏這樣的奇葩，心中無比厭膩，然形勢逼人，也只好屈迎。

“表妹若喜飲酒，兄改日送來一甕親手所釀羨桃源，酬謝表妹引見之義，如何？”

劉氏聽他改了稱謂，態度也不比往日疏冷，怎不大喜過望，將一把團扇，稍稍擋掩丹唇，卻露出那嬌笑無限：“一人飲酒何趣？酒逢知己，方能盡興呢。”

賀湛輕輕一笑，不予承諾，只長揖而禮。

劉氏嘆了一聲：“表兄入內就坐吧，我這便去喚那醉鬼。”

已是下了兩步階梯，又再頓步，折身返回，兩眼直勾勾盯著賀湛，語音放得低輕：“柴取這人窩囊，若為公務，表兄對他莫有太大指望，我也只能提醒一句，他這時，正將英國公世子恨之入骨，表兄若能大罵一番徐世子，與他便投機了。”

這才肯將手搭在婢女臂上，妖妖嬈嬈地去請柴取，走得一點脂粉氣都沒留下時，賀湛終於如釋重負般松了口氣，安安靜靜等待與柴取的面會，好在這處也沒有旁人再來打擾，倒讓賀湛又思量了一回該如何說服，足足過了半個時辰，聽見偏廳外兩聲悶咳，賀湛一扭頭，見柴取穿著一身圓領朱羅的公服，腆著腹肚，卻一臉萎靡，衣冠楚楚竟是一副倒黴樣。

賀湛起身，先行見禮。

他已經辭官，當然要對堂堂京兆尹表示恭敬。

柴取大剌剌坐下，並未還禮，斜著眼角打量賀湛一番，因為酒醉後有氣無力，看上去更加陰陽怪調十分。

“賀郎真是稀客，今日因何來見啊？”

賀湛自然沒有采納劉氏的建議，先把徐修能破口大罵，自然也不因柴取的無禮而慍怒，安之若素，鎮定非常：“是為京兆尹分憂。”

柴取嗤笑，賀湛卻不等他再出譏鄙之辭：“府君耿耿於懷，當是因為徐世子排擠打壓，不得不留守長安，府君以為蠻狄聯軍逼入京畿，長安城危不能保，一旦長安城破，府君必擔失職之罪，貶官去品，甚至可能被徐世子落井下石彈劾處死，未知在下所言確否？”

柴取只能恨恨悶哼兩聲：“我落得此危難地步，賀郎君正該興災樂禍，分憂之說，實在虛偽。”仍不解氣，又道：“我雖舉步艱難，賀郎君又能好去哪裏？一旦長安城破，賀君若然逃亡，豈不有違當日朝堂之上，擲地金聲與長安存亡與共之誓？賀郎君，不過也只能在殉國與名裂二者之間抉擇罷了。”

“所以在下與府君，方為患難與共，又何談興災樂禍？”賀湛仍然不與柴取計較，就事論事：“府君，眼下還不到悲觀時候，倘若府君能夠固守長安不失，待到太後安全抵達金陵，調兵遣將來援，豈不轉危為安、功成名就？”

“固守？就憑這三萬守軍？”柴取嗤之以鼻。

對於這一點，賀湛其實與柴取看法一致，並不信憑這三萬被韋太後拋棄的守軍足以抵抗氣勢洶洶的百萬夷狄，尤其守城的重職竟然落在柴取這麽個窩囊的京兆尹肩頭。

長安雖為京都，城墻堅巨，可占地遼闊，城門足有九座之多，軍勇不足，各座城門難以守望相助，實在是深陷城大難守的窘境，就更不提軍心渙散，人心惶惶，韋太後棄京東逃，哪裏還會兵援長安，她之所圖，必定以先在金陵站穩腳跟為重。

崔、薛二公堅信能夠固守，那是明知晉王及燕公國部將會支援，可這一件事，賀湛卻不能向柴取道破。

“守軍雖僅三萬，但長安城中尚有百萬民眾，面臨生死存亡之際，有官府及貴族世家先為表率，誓死護衛京都，百姓匹夫必定也不會退縮。”

正如突厥號稱百萬大軍，賀湛口中的百萬民眾當然也有水份，城中百姓至多只有四十萬，加上各大貴族家中漢勇，堪堪湊齊五十萬，這其中還包括了老邁婦孺。

柴取作為京兆尹，當然不信百萬民眾的樂觀估計，冷笑道：“就算眾志城誠，百姓身無盔甲，手無兵器，難道還能赤手空拳沖鋒隱陣，抵禦蠻狄大軍兵臨城下？”

“出擊雖說不能，但僅僅只是固守，未必就沒有希望。”賀湛這才將八大家族的部署上呈柴取：“長安城中雖無足夠盾甲兵器，但口糧暫時之內，卻還不至於短缺，各大貴族願意大開私庫，振濟民勇，柴府君理當出面，組織閑勇鎮守各大城門，只要戰事陷入僵局，將蠻狄大軍抵禦城外，三月，只需三月，或許便有救兵來援，屆時敵軍士氣得挫，獲勝仍然可期，只要將敵軍重新驅逐關外，長安危難得解，未必不能勸諫太後回京，屆時，柴府君豈不立下大功，位及人臣指日可待。”

賀湛不得不為柴取描繪一幅大有希望的宏圖，因為時至今日，從情感而言，他當然不希望長安失守，他當然希望會有奇跡發生，長安城能夠支撐到賀燁率兵來援，大破突厥聯軍，長安不至於淪陷，萬千百姓家業得保，臣民性命無憂，賀周社稷能夠起死回生，並不需要再付出慘痛的代價。

這就是他必須要留在長安的原因，因為在崔公、薛公的心目中，他此時便是晉王系的表率，他絕對不能貪生怕死舍棄長安如喪家之犬，無論局勢惡化到什麽地步！

“府君，賀湛區區之力雖不足為道，然而長安還有百萬民眾，還有八大世望支持府君背水一戰，府君一定要振作，固守長安雖說險難，卻也是府君莫大機遇，勝則功成名就，譽傳千古，危機危機，正是危難與機遇並存方為危機一說，府君，無論為國為己，必須固守長安，還望府君千萬三思，慎重抉擇！”

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